Formlabs приобретает стартап Micronics, занимающийся 3D-печатью, в разгар кампании на Kickstarter

Formlabs в четверг объявила о приобретении компании Micronics, занимающейся 3D-печатью. Стартап из Висконсина можно назвать амбициозным: он состоит всего из двух сотрудников. Соучредители Генри Чан и Люк Боппарт присоединятся к более крупной компании, так как Formlabs планирует интегрировать доступный подход Micronics к SLS-печати.

Между двумя компаниями можно провести множество параллелей. Formlabs была основана как проект MIT, чтобы значительно снизить порог входа в мир SLA-печати — технологии, которая ранее использовалась исключительно в дорогих промышленных системах. Основанная в 2021 году, Micronics является результатом работы недавних выпускников Университета Висконсина, которые сосредоточились на демократизации доступа к промышленным технологиям печати.

SLA (стереолитография) — это метод 3D-печати, который используется с 1980-х годов. Он использует источник света для отверждения жидкой смолы слой за слоем. Технология ценится за возможность создавать высокодетализированные отпечатки по сравнению с FDM (печать методом наплавления), которая доминирует на рынке настольных 3D-принтеров.

SLS (селективное лазерное спекание) была изобретена примерно в то же время. Технология направляет высокоэнергетические лазеры на смолу для создания отпечатков. Она нашла широкое применение в промышленности благодаря своей прочности и скорости. В то время как системы SLA от Formlabs нашли свою нишу в стоматологии, SLS используется в здравоохранении, например, для создания ортопедических и протезных изделий.

Formlabs уже исследовала SLS с помощью своего принтера Fuse 1, представленного в 2017 году. Хотя система является шагом к доступности этой технологии, её стоимость всё ещё сопоставима с ценой подержанного автомобиля. Компания надеется, что Micronics сможет продвинуть технологию дальше.

«С Fuse 1 мы сделали 5-кратный скачок в стартовой цене для систем SLS,» — рассказал TechCrunch основатель и генеральный директор Formlabs Макс Лобовский. «Micronics стремится сделать ещё один 5-кратный скачок за пределы этого.»

Что это значит для будущего линии Fuse, пока неясно, хотя компании подтвердили TechCrunch, что бренд Micronics исчезнет.

До сих пор Micronics добивалась значительных результатов с ограниченными ресурсами. Операция из двух человек привлекла около $400,000 и создала многие из своих машинных инструментов самостоятельно, по словам Чана. На момент публикации у компании остаётся несколько дней до окончания кампании на Kickstarter, которая собрала более $1.3 миллиона при целевой сумме $100,000.

Время объявления в четверг удивительно, учитывая чрезвычайно короткие сроки, в которые это всё произошло. Лобовский и Чан впервые встретились три недели назад. Они пересеклись на мероприятии Open Sauce, которое прошло в районе залива 15 и 16 июня.

«Мы начали разговор и поняли, что наши видения очень хорошо совпадают,» — сказал Чан. «Когда два генеральных директора работают вместе, события могут развиваться очень быстро.»